С 7 по 10 августа 2008 года карельские музыканты выступали на прославленной финской сцене – город Савонлинна принимал культурную делегацию из Карелии. Старейший в Европе, оперный фестиваль, который проводится в Савонлинна, известен всему миру. С недавних пор – а именно в четвертый раз – город открывает двери для Международного фестиваля балета.
«Главным действующим лицом» Савонлинна, безусловно, стал Симфонический оркестр Карельской государственной филармонии под управлением Мариуса Стравинского. Ему предстояло аккомпанировать двум совершенно разным коллективам и принципиально разным музыкальным произведениям: Музыкальный театр Республики Карелия представлял бессмертный шедевр Петра Чайковского «Лебединое озеро», а Государственный ансамбль песни и танца «Кантеле» выступил с мировой премьерой – балетом Александра Белобородова «Скала двух лебедей».
Еще одно выступление Симфонического оркестра – триумфальный гала-концерт. Карельские музыканты аккомпанировали группе Илзе Лиепа, артистам московского балета – Надежде Грачевой, Лилии Масуфаровой, Александру Воробьеву, Геннадию Янину, Айдару Ахметову. Несмотря на малое количество репетиций, оркестр был настолько хорош, что его профессионализм достойно оценили искушенные столичные звезды!
Карельские гастроли в Савонлинна завершились специальной концертной программой симфонического оркестра, составленной из сочинений Петра Чайковского (Симфония № 4 и «Вариации на тему рококо» для виолончели с оркестром) и Ральфа Воан-Уильямса («Фантазия на тему Томаса Таллиса»). В качестве солиста был приглашен лауреат Международного конкурса имени П.И. Чайковского виолончелист Сергей Антонов.
По мнению финской прессы, «как и принято в России, чистота звука была на высоте, звучание струнных инструментов было великолепно. Работа, проделанная молодым дирижером достойна восхищения!» Организаторы фестиваля признались, что давно не слышали таких оваций.
Все музыкальные выступления прошли на самой живописной сценической площадке Финляндии – в средневековой крепости XV века Олавинлинна, главной достопримечательности озерного края на севере страны. Замок, бывший в свое время главным шведским форпостом, в наши дни остается цитаделью музыкального искусства.