Первоначально в оперном концерте предполагалось участие только двух солистов и женского хора. О создании программы художественный руководитель и главный дирижёр Симфонического оркестра рассказал Анатолий РЫБАЛКО: «Я хотел исполнить колыбельную из оперы «Иоланта» П.И. Чайковского, которая мне очень нравилась. Потом я подумал, что кроме колыбельной можно было бы спеть хор «Вот тебе лютики», затем я решил включить в концерт еще ариозо Иоланты и сделать большую сцену из оперы, которая длится 12 минут. В этой сцене предполагается участие трёх солисток, без них эта сцена невозможна, а я очень хотел её сыграть, поэтому договорился с солистками из «Зазеркалья». Так постепенно и формировалась эта программа»
В итоге в концерте приняли участие солисты Мариинского театра Виолетта Лукьяненко и Сергей Романов, солисты Санкт-Петербургского государственного детского музыкального театра «Зазеркалье» Ольга Васильева, Дарья Росицкая, Екатерина Курбанова и Женский хор Санкт-Петербургского музыкального училища имени Н.Римского-Корсакова. Они исполнили арии, дуэты и сцены из популярных опер. Получилось даже интереснее и разнообразнее, чем было задумано первоначально.
В Петербурге артисты часто работают вместе. С Анатолием Рыбалко Сергей Романов знаком давно, ещё с консерватории, они совместно работали над операми «Богема», «Итальянка в Алжире», «Золушка».
Сергей РОМАНОВ: «Опера - это сложный жанр, в котором нужно соединить музыкальные и актёрские навыки, одновременно быть с оркестром и контактировать с партнёрами на сцене, при этом ещё успеть что-то сказать слушателю. Здесь очень важно, чтобы солиста поддерживал дирижёр. Так вот, Анатолий Иванович – один из немногих молодых дирижёров, с которым очень удобно и приятно работать певцу. Он вместе с ним дышит, делает фразу».
Арии из опер «Русалка», «Снегурочка», «Алеко», «Кармен», «Свадьба Фигаро» входят в театральный репертуар артистов, поэтому работа над ними не представляла сложности. А вот арии из оперы «Иоланта» и некоторые другие оказались для артистов новыми.
Виолетта ЛУКЬЯНЕНКО: «Я впервые исполняла «Иоланту», этот отрывок из «Онегина», дуэт Сильвио и Недды. Но это сильная музыка, которую нужно выучить, и хорошо, что мне довелось сделать ее».
Этот концерт для Виолетты необычен не только новыми ролями, а ещё и тем, что Петрозаводск оказался исторической родиной артистки. В 1970-х мама Виолетты Нина Белоусова была примой Музыкального театра, и на концерт «Вечер в Опере» пришли те, кто знал маму 40 лет назад, чтобы увидеть и услышать её дочь.